Suculentas: como escolher e cuidar

Na linguagem atual, falamos de suculentas nos referindo às plantas que têm a capacidade de acumular líquidos em seus tecidos. Na verdade, é mais apropriado falar de plantas suculentas, termo que as identifica melhor e inclui plantas caracterizadas por tecidos particulares, o parênquima do aquífero, por meio do qual podem armazenar e absorver grandes quantidades de água.

Certamente adequadas também para quem não tem um polegar particularmente verde, visto que não requerem atenção especial, as plantas suculentas vêm das áreas desérticas da África e da Ásia e das áreas tropicais da América do Sul e têm uma origem bastante misteriosa, pois têm não foram encontrados seus fósseis, é difícil rastrear sua história.

As famílias

As principais famílias em que encontramos plantas suculentas são:

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• Agavaceae, que inclui a famosa Agave;

• Aizoaceae, caracterizada por transformações do sistema vegetativo (flores);

• Aloaceae, da qual Aloe faz parte;

• Apocynaceae;

• Asclepiadaceae, uma grande família com cerca de 1700 espécies de plantas herbáceas e freqüentemente lianas;

• Asteraceae;

• Cactáceas, que crescem em áreas particularmente áridas e, portanto, possuem raízes muito profundas adequadas para buscar água no solo;

• Crassulacae, a família de espécies mais rica (mais de 3.000) espalhada por todo o mundo;

• Euphorbiaceae;

• Liliaceae.

Como cuidar disso

Se é verdade que as plantas suculentas não requerem uma atenção particular, também é verdade que não podem ser totalmente desprezadas e também precisam de alguns cuidados, até porque são plantas com um indiscutível encanto exótico e que, precisamente por isso, requerem algum cuidado pelo facto de os guardarmos em casa e num clima que não lhes convém.

- Pouca água mas muita luz! Por serem nativos do deserto, estão acostumados a climas muito secos, mas claros.

- No calor. Pelo mesmo motivo mencionado acima, a temperatura do ambiente em que a planta está inserida nunca deve ser inferior a 5 °.

-Para um correto “plano de irrigação”, considere que provêm de áreas onde um período de chuva alterna com um longo período de seca. No apartamento, por isso, deverá tentar reinterpretar este fenómeno climático: no inverno a rega deve ser pouco abundante enquanto no verão mais frequente. Em particular, regue-os uma vez por semana no verão, mesmo 2 se estiver muito quente, e uma vez por mês no inverno.

-Mas tenha cuidado se suas plantas suculentas pertencem a alguma espécie, como os caudiciformes, que "vão de férias" no verão, no sentido de que descansam. Neste caso deverá regá-los um pouco durante os meses quentes e mais frequentemente nos frios

-Para a luz, basta colocá-los em um ponto claro da casa, melhor se não for muito fechado, para que o ar circule e não fique estagnado.

- Quase no início da primavera. fertilizá-los com um fertilizante adequado.

Qual escolher

Bonitas de se ver e capazes de fornecer qualquer ambiente com simplicidade e essencialidade, as suculentas podem ser escolhidas com base na sua estética, mas também considerando algumas de suas propriedades ou curiosidades, como estas:

Crassula: tem bom poder de absorção da poluição eletrônica produzida por eletrodomésticos e tem ação purificadora do ar;

Mammillaria: o leite que produz é utilizado pelos nativos da América para tratar doenças relacionadas ao ouvido, como surdez ou simples dor de ouvido;

Agave: conhecida pelos seus benefícios associados à beleza, é particularmente conhecida também porque a riqueza das fibras das suas folhas permite tecer e produzir chapéus e redes. O suco obtido da planta também é a base da tequila.

Conophytum: particularmente indicado se tiver crianças ou animais em casa, pois não tem espinhos e por isso evita o risco de arranhões ou cortes.